성녀 클라라 (아시시)
Sancta Clara Assisiensis · 1194년 ~ 1253년 8월 11일 · 글라라회(가난한 클라라회) 창립자 · 프란치스코의 영적 자매 · 텔레비전의 주보 성인 (1958) · “가난의 특권”
아시시 귀족 가문의 처녀
클라라(Chiara Offreduccio)는 1194년 — 아시시(Assisi)의 부유한 귀족 가문에서 태어났다. 부친 파바로네 디 오프레두치오 백작. 프란치스코의 가족 베르나르도네보다 더 높은 귀족 계급.
어머니 오르톨라나는 — 깊은 신앙의 여인, 후일 복녀. 자매 아녜스(후일 복녀), 베아트리체(후일 복녀). 온 가족이 거룩한 가족.
청년기 — 아시시 광장에서 프란치스코의 첫 강론을 듣게 되었다. 프란치스코가 — 자기 옷을 벗고 자기 모든 것을 버리고 — 가난한 자에게 모든 것을 주고 그리스도를 따른다는 이야기. 18세 클라라가 — 깊이 흔들렸다.
*1212년 종려 주일 밤* — *집을 떠나다*
부모가정한 결혼이 임박했다. 1212년 종려 주일(Palm Sunday) — 클라라가 마지막으로 가족과 함께 미사에 갔다. 미사에서 — 주교가 — 그녀에게 종려 가지를 직접 건넸다. (여인이 자리에서 일어나야 하는 자리인데 클라라가 일어나지 못해 — 주교가 그녀의 자리로 직접 갔다.) 이게 — 그녀의 미사의 마지막 가족과의 자리.
그날 밤 — 몰래 자기 집을 빠져 나와 — 포르치운콜라 성당(프란치스코와 그의 형제들이 살던 작은 자리)으로 도망쳤다.
거기서 — 프란치스코가 직접 그녀의 머리카락을 잘랐다(수도 봉헌의 표징). 그녀의 비단 옷을 — 거친 양털 옷으로 갈아입혔다. 그녀는 — 가난한 자가 되기 위해 집을 떠난 첫 여인이었다.
*가족의 강제 송환시도*
가족이 — 그녀를 다시 데려가려 했다. 부친과 외삼촌이 기사들을 데리고 — 그녀가 임시로 머물던 베네딕도회 수녀원에 왔다. 그녀를 강제로 끌고 가려 했다.
클라라가 — 제대 앞에 손을 잡고 — 자기 잘린 머리를 보여 주었다. “나는 이미 그리스도의 신부이다. 너는 — 어찌 신부를 데려갈 수 있겠는가.”
가족이 — 경악해 물러갔다. 곧 — 그녀의 동생 아녜스도 와서 합류. (아녜스를 끌고 가려 한 12명의 무장 기사가 — 그녀를 들어 올리려 했지만 — 그녀의 몸이 갑자기 너무 무거워져 — 한 발자국도 옮길 수 없었다는 전승.)
*산 다미아노* — *42년 한 자리*
곧 클라라는 — 프란치스코가 처음 회심을 받은 작은 성당 산 다미아노(San Damiano)에 자리를 잡고 — 글라라회를 시작했다. 프란치스코의 작은형제회에 대응하는 여자 수도회.
그녀가 그 수도원의 어머니였고, 42년간 거기 머물렀다. 한 번도 산 다미아노를 떠나지 않았다. 베네딕도의 「stabilitas」(안정성) 의 여인판. 클라라는 — 밖에 나가지 않는 자리에서 — 전 유럽의 영적 거장이 되었다.
*”가난의 특권”*(*Privilegium Paupertatis*)
클라라가 일생을 걸고 싸운 한 가지 — 「가난의 특권」.
중세 교회는 — 여자 수도원에 재산 소유를 요구했다 (“여자는 가난을 견디기 어렵다”는 가부장적 논리). 모든 여자 수도원이 — 토지·재산·후원금을 받아 살았다.
클라라는 — 프란치스코의 정신을 따라 — 완전한 가난을 살고 싶었다. 그녀가 평생 가장 강하게 싸운 자리. 교황 인노첸시오 3세(1216년 강생)부터 그레고리오 9세(1228년 일부 인정)까지 — 가난의 특권을 청원. 매번 거부되거나 약화되었다.
그녀가 자기 임종을 앞두고 — 마지막으로 — 교황 인노첸시오 4세에게 청원. 1253년 8월 9일 — 임종 이틀 전에 — 교황의 정식 인준이 도착.
그녀가 죽기 전에 그 종이를 받았다. 한 평생의 싸움이 끝났다. 「Forma Vitae」 — 그리스도교 역사상 — 여성이 직접 쓴 첫 수도회 회칙. 완전한 가난을 인정받은 첫 여자 수도회.
*사라센의 공격을 멈춘 성체*
1240년경 — 프리드리히 2세 황제의 사라센 용병들이 아시시를 공격. 그들이 산 다미아노 수도원의 벽까지 도달했다.
병중에 누워 있던 클라라가 — 수녀들에게 부축받아 일어났다. 수도원 작은 경당의 성체를 수정 보관기(custodia)에 모셔 — 수도원 벽 위에 섰다. 적군을 향해 성체를 들어 올렸다.
적군이 — 공포에 사로잡혀 후퇴했다. 이게 — 글라라회의 가장 유명한 일화. 오늘날 글라라회의 가장 강한 도상 — 성체를 손에 든 클라라.
*텔레비전의 주보 성인* (1958)
가장 의외의 별명. 그녀가 임종 직전 — 침대에 누워 미사에 참석할 수 없을 때 — 환시 중에 — 멀리 떨어진 성당의 미사(아시시 산 프란치스코 대성당)를 — 마치 자기가 그 자리에 있는 것처럼 보고 들었다.
이 한 일화 때문에 — 1958년 비오 12세 교황이 그녀를 — 텔레비전·원격 통신·시각장애인의 주보 성인으로 선포했다. 멀리 있는 것을 보는 능력이 — 현대 통신 기술의 영적 모범이 되었다.
*1253년 8월 11일* — *프란치스코를 따라*
1253년 8월 11일. 59세의 클라라가 — 산 다미아노 수도원에서 평화롭게 선종. 프란치스코가 떠난 후 27년만에 그를 따랐다.
마지막 한 마디 — (천사의 노래를 들으며) “환영합니다. 환영합니다. 어느 분이세요? 처음 뵙는 분이세요?” 동료 수녀들이 그녀가 누구와 대화하는지 묻자, “내 영혼을 데리러 오신 분 — 그분이 너무도 아름답다. 두려워하지 않아도 된다.”
시성 — 1255년 (사후 2년 만에)
축일 8월 11일. 글라라회(가난한 클라라회) 창립자. 1255년 알렉산데르 4세 교황 시성 — 사후 2년만의 매우 빠른 시성.
텔레비전·원격 통신·도금장이·세탁부·시각장애인·자수녀의 주보 성인.
그녀가 찾아간 하느님의 뜻
클라라의 일생은 — 가난할 권리를 위해 평생을 싸운 사람의 가장 강력한 증언이다. 세상이 “더 가지라”고 강요할 때, 그녀는 — “덜 가지게 해 달라”고 교황에게 청원했다. 그 청원이 받아들여진 종이가 — 임종 이틀 전에 도착했다. 그녀가 떠날 수 있었다.
그리고 — 42년간 한 자리에 머문 여인. 프란치스코가 밖에 나가 — 유럽 전체를 흔든 동안, 클라라가 — 한 자리에서 — 유럽 전체를 위해 기도했다. 두 사람의 영성이 — 한 동전의 두 면이었다.
시대의 한 폭 — 13세기 여성 가난 운동과 봉쇄 수도원
클라라(1194~1253)가 18세에 한밤중 아시시 가족 집을 떠나 — 프란치스코의 손에서 머리를 깎고 가난을 선택한 그 자리는 — 13세기 유럽 여성 영성사에서 — 한 새로운 길의 시작이었다. 클라라가 시작한 가난한 자매회(Poor Clares)는 — 프란치스코회의 여성 짝이면서 동시에 그 시대 어떤 여성 수도회보다 — 더 엄격한 가난과 봉쇄(enclosure)를 지킨 공동체였다. 13세기 초 유럽에서는 — 비슷한 시기에 — 베긴회(Beguines) — 결혼하지 않고 도시 안에서 함께 살며 기도·간호·자선을 하는 여성 평신도 공동체 — 가 — 플랑드르(현 벨기에·네덜란드)·라인란트에서 빠르게 성장하고 있었다. 베긴들이 — 공식 수도 서원 없이 — 도시 한복판에서 자유로운 영적 생활을 한 것과 달리, 클라라는 — 산 다미아노 수도원의 봉쇄 안에서 — 극단의 가난과 침묵을 선택했다. 그러나 그 봉쇄 안에서도 그녀는 — 교황 그레고리오 9세, 인노첸시오 4세와 직접 서신으로 협상해 — 그 시대 어떤 여성 수도회도 받지 못한 — “가난의 특전(Privilegium Paupertatis)” — 즉 토지·재산·고정 수입 없이 매일 구걸로 사는 권리 — 를 죽기 직전에 끝내 얻어냈다. 한 여성이 — 13세기 봉쇄 수도원 안에서 — 교황과 협상하여 한 영적 원칙을 지킨 일은 — 중세 여성 영성의 한 정점이다. 그녀가 죽은 후 — 가난한 자매회가 — 13~16세기에 유럽 전역과 신대륙까지 확장되었고, 오늘날까지 가난한 자매회는 — 가톨릭 봉쇄 수도원 전통의 가장 깊은 한 가닥으로 살아 있다.
묵상
클라라는 우리에게 묻는다 — 너도 가난의 특권을 청하는 사람인가? 더 가지려 하는 세상에서, 덜 가지기 위해 평생을 싸우는 자유. 그게 그녀의 길이었다. 그리고 — 적군 앞에 — 너는 무엇을 들고 설 수 있는가? 그녀는 — 성체를 들고 섰다.
Saint Clare of Assisi
Sancta Clara Assisiensis · 1194 – August 11, 1253 · Founder of the Poor Clares · Spiritual Sister of Francis · Patron of Television (1958) · “The Privilege of Poverty”
A Maiden of an Assisi Noble Family
Clare (Chiara Offreduccio) was born in 1194 — into a wealthy noble family of Assisi. Her father, Count Favarone di Offreduccio. A higher noble class than that of Francis’ family, the Bernardones.
Her mother, Ortolana, was a woman of deep faith, later venerated as Blessed. Her sisters, Agnes (later Blessed) and Beatrice (later Blessed). The whole family was a holy family.
In youth — she heard Francis preach his first sermons in the square of Assisi. The story of how Francis had taken off his clothes, abandoned all he had, given everything to the poor, and followed Christ. The 18-year-old Clare was deeply shaken.
*Palm Sunday Night, 1212* — *Leaving Home*
The marriage her parents had arranged was approaching. On Palm Sunday 1212 — Clare went one last time to Mass with her family. At Mass — the bishop himself handed her the palm branch (ordinarily women came forward to receive it; Clare could not stand from her seat, so the bishop came down to her). This was the last Mass she would attend with her family.
That night — she slipped out of her own house and fled to the chapel of the Portiuncula (the little chapel where Francis and his brothers lived).
There — Francis himself cut off her hair (the sign of monastic consecration). Her silken garments were exchanged for a rough wool habit. She was — the first woman to leave home to become poor.
*Her Family’s Attempt to Bring Her Back*
The family — tried to take her back. Her father and uncle came with armed knights to the Benedictine convent where she was temporarily staying. They tried to drag her away by force.
Clare — gripped the altar with her hands, and showed them her cut hair. “I am already the bride of Christ. How can you take a bride from her bridegroom?”
The family — withdrew in shock. Soon afterward — her sister Agnes also came and joined her. (Tradition says that the twelve armed knights sent to drag Agnes away tried to lift her, but her body suddenly grew so heavy they could not move her a single step.)
*San Damiano* — *Forty-Two Years in One Place*
Soon Clare — settled at the small church of San Damiano (the church where Francis had first received his conversion) and began the Order of Poor Clares. A women’s order corresponding to Francis’ Friars Minor.
She was the mother of that monastery, and remained there for forty-two years. She never once left San Damiano. The feminine version of the Benedictine “stabilitas” (stability). From a place she did not leave — Clare became one of the great spiritual figures of all Europe.
*”The Privilege of Poverty”* (*Privilegium Paupertatis*)
The one thing Clare fought for all her life — was the “Privilege of Poverty.”
The medieval Church required women’s monasteries to hold property (with the patriarchal logic that “women cannot endure poverty”). Every women’s monastery — lived on land, property, and patronage.
Clare — wished to follow the spirit of Francis and live in complete poverty. The place she fought for most fiercely her whole life. From Pope Innocent III (an initial concession in 1216) through Pope Gregory IX (partial approval in 1228) — she petitioned again and again. Each time her request was either refused or weakened.
On her deathbed she made one last petition to Pope Innocent IV. On August 9, 1253 — two days before her death — the pope’s formal confirmation arrived.
She received the document before she died. Her life’s struggle was finished. Forma Vitae — the first religious rule in Christian history written by a woman. The first women’s order with full poverty officially recognized.
*The Eucharist That Turned Back the Saracens*
Around 1240 — Saracen mercenaries of the Emperor Frederick II attacked Assisi. They reached the very walls of San Damiano.
Clare, ill in her sickbed, had her sisters help her up. She placed the Eucharist from the convent’s little chapel in a crystal monstrance (custodia) and carried it onto the wall of the convent. She raised it toward the attackers.
The attackers — gripped by fear — withdrew. This is — the most famous episode of the Poor Clares. To this day, the most powerful iconography of Saint Clare is the Saint Clare holding up the Eucharist.
*Patron Saint of Television* (1958)
The most unexpected title. Just before her death — when she lay in bed unable to attend Mass — she received a vision in which she saw and heard the Mass being celebrated in a distant church (the Basilica of San Francesco in Assisi) as if she were present there.
For this one episode — in 1958 Pope Pius XII declared her the patron saint of television, telecommunication, and the visually impaired. The power of seeing what is far away became the spiritual model for modern communication technology.
*August 11, 1253* — *Following Francis*
August 11, 1253. The 59-year-old Clare — died peacefully at San Damiano. Twenty-seven years after Francis had gone before her, she followed him.
Her last words — (while hearing the song of angels) “Welcome. Welcome. Who are you? Are you a stranger?” When her sisters asked whom she was speaking to, she answered, “The one who has come to take my soul — he is so beautiful. There is no need to be afraid.”
Canonization — 1255 (Two Years After Her Death)
Feast day August 11. Founder of the Poor Clares. Canonized by Pope Alexander IV in 1255 — a very rapid canonization, just two years after her death.
Patron saint of television, telecommunications, gilders, laundresses, the visually impaired, and embroiderers.
The Will of God She Sought
Clare’s life is the most powerful witness of one who fought for the right to be poor. When the world insisted “have more,” she petitioned the popes — “let me have less.” The document granting her petition arrived two days before her death. She could then depart.
And — a woman who remained in one place for forty-two years. While Francis went out and shook all Europe, Clare — in one place — prayed for all Europe. Their two spiritualities were the two faces of a single coin.
A Snapshot of the Age — Thirteenth-Century Women and Enclosed Poverty
When Clare (1194–1253) — at eighteen, slipped out of her noble Assisi household by night and let Francis cut her hair into poverty — she opened — one new road in the spiritual history of thirteenth-century European women. The Poor Clares she founded — the women’s counterpart of the Franciscans — kept stricter poverty and enclosure than any other women’s community of the time. Across the same years, the Beguines — laywomen who lived together unmarried in cities, praying, nursing, and serving the poor — were growing rapidly in Flanders (modern Belgium and the Netherlands) and the Rhineland. Beguines lived free of formal religious vows in the middle of cities; Clare instead chose extreme poverty and silence inside the enclosure at San Damiano. Yet even within that enclosure she — negotiated by letter with Popes Gregory IX and Innocent IV to win, just before her death, the “Privilege of Poverty (Privilegium Paupertatis”) — the right to live by daily begging with no land, property, or fixed income — granted to no other women’s order of the time. A single woman, inside a thirteenth-century enclosure, negotiated with the papacy to keep one spiritual principle — one of the summits of medieval women’s spirituality. Her Poor Clares spread across Europe and to the New World, and remain today one of the deepest threads of the Catholic enclosed tradition.
Meditation
Clare asks us — are you also one who would ask for the Privilege of Poverty? In a world that wants more, the freedom to fight a whole lifetime for less. That was her road. And — what do you carry as you stand before the enemy? She — stood holding the Eucharist.