573. 노섬브리아의 성 오스왈드
잉글랜드 북부 헥섬 가까이, 로마 시대 방벽을 따라 난 길가에 작은 성 오스왈드 성당이 서 있다. 이곳은 '하늘의 들판', 곧 헤븐필드라 불리며, 1,400년 전 젊은 왕이 전투를 앞두고 나무 십자가를 세웠다고 전해지는 자리다. 그의 이름은 오스왈드다. 그는 왕위를 되찾으려 돌아온 망명객이었고, 이긴 뒤에는 자기 나라에 복음을 전해 줄 사람을 청한 왕이었으며, 서른여덟 살 무렵 전장에서 쓰러져 훗날 성인으로 공경받았다. 이 글은 뉴월드 백과사전, 아일랜드 가톨릭 성인 달력, 영문 위키백과가 함께 전하는 줄기를 중심으로 쓰고, 한 곳에서만 보이는 이야기나 후대 전설은 그렇다고 밝힌다.
시대의 한 폭 — 7세기 브리튼 섬의 왕국들
오스왈드가 태어난 7세기 초 브리튼 섬은 여러 왕국으로 나뉘어 있었다. 북쪽에서는 베르니키아와 데이라가 합쳐져 노섬브리아라는 왕국을 이루었고, 남쪽의 머시아, 서쪽의 웨일스 왕국들, 북서쪽의 아일랜드계 달 리아타가 서로 힘을 겨루었다. 아일랜드계 수도원은 이 시대에 학문과 선교의 중심이었고, 스코틀랜드 서쪽 섬 아이오나의 수도원은 그 가운데서도 이름이 높았다. 앵글로색슨 왕국들 가운데에는 아직 옛 신앙을 지키는 곳이 많았고, 그리스도교는 왕들의 결정과 선교사들의 발걸음에 따라 들어오기도 하고 물러가기도 했다. 영문 위키백과는 오스왈드의 생몰을 '604년경 출생, 641년 또는 642년 8월 5일 전사'로 적는데, 이는 베다가 쓴 연대를 어느 달에 한 해가 시작하는 것으로 계산하느냐에 따라 한 해가 달라지기 때문이다. 이 글은 두 설이 있다는 점을 밝히고 642년을 본문에 따른다.
망명의 소년
뉴월드 백과사전에 따르면 오스왈드는 베르니키아의 왕 에델프리스의 아들로 태어났다. 영문 위키백과는 어머니가 데이라 출신의 아카라고 전한다. 616년 에델프리스가 동앵글리아의 레드발드에게 전사하자 처남 에드윈이 왕위를 차지했고, 오스왈드와 형제들은 북쪽으로 피신했다. 뉴월드 백과사전과 아일랜드 가톨릭 자료는 그가 아이오나의 수도원에서 교육을 받고 세례를 받았다고 쓰는데, 영문 위키백과는 망명지를 '달 리아타'라고만 적고 아이오나는 언급하지 않는다. 그러니 아이오나에서 지냈다는 서술은 두 자료가 전하는 바로 읽는다. 어느 쪽이든 오스왈드가 아일랜드계 수도 공동체의 신앙 안에서 자랐고, 그곳에서 아일랜드어를 익혔다는 점은 널리 전해진다.
헤븐필드의 십자가
에드윈이 죽은 뒤, 아일랜드 가톨릭 자료는 633년 오스왈드가 돌아왔다고 쓴다. 웨일스 북부 귀네드의 왕 카드왈론이 노섬브리아를 짓밟고 있었고, 그는 오스왈드의 형제 둘을 죽였다고 전한다. 오스왈드는 이듬해, 곧 634년에 헥섬 가까운 들판에서 그를 쳐부수었다(633년설도 있다). 베다의 기록에 따라 뉴월드 백과사전이 전하는 이야기는 이렇다. 오스왈드는 싸움을 앞두고 나무 십자가를 만들게 했고, 구덩이에 세울 때 손수 붙잡았으며, 군사들에게 함께 무릎을 꿇고 하느님께 기도하자고 했다. 영문 위키백과는 이와 달리 7세기 말 아이오나의 아담난이 쓴 글에, 싸움 전날 밤 오스왈드의 꿈에 콜룸바가 나타나 승리를 약속했다는 이야기가 있다고 전한다. 이 이야기는 베다에는 없다. 십자가 이야기는 기도하는 왕의 모습을, 꿈 이야기는 아이오나와의 인연을 보여 주지만, 역사 자료로서 그 세부를 확인할 길은 없다.
주교를 청하다
승리한 뒤 오스왈드는 아이오나에 사람을 보내 자기 백성에게 복음을 전할 주교를 청했다. 먼저 온 사람은 너무 엄격하다는 이유로 되돌아갔고, 자료마다 그 이름이 다르게 전해진다. 그다음에 온 이가 아이단이다. 오스왈드는 그에게 왕궁이 있는 밤버러 가까운 섬 린디스판을 주교좌로 내주었다. 베다는 아이단이 처음에 잉글랜드말이 서툴렀기에 아일랜드어를 아는 오스왈드가 직접 통역을 하며 설교를 도왔다고 전한다. 왕이 통역자로 서서 신하들에게 낯선 사제의 말을 전하는 모습은 오스왈드를 이해하는 가장 소박한 열쇠가 된다.
왕으로서의 오스왈드
영문 위키백과는 앵글로색슨 연대기가 오스왈드를 '브레트왈다', 곧 여러 왕 위에 선 우두머리라 부르고, 아담난은 '온 브리튼의 황제'라 불렀다고 전한다. 그러나 베다가 쓴 '온 브리튼을 다스렸다'는 서술은 과장일 가능성이 크다. 같은 베다가 훗날 오스왈드의 동생 오스위가 픽트인과 스코트인을 조공국으로 삼았다고 쓰기 때문이다. 뉴월드 백과사전은 베다가 오스왈드의 성덕을 그의 삶과 가난한 이들에 대한 너그러움에서 찾고, 그의 전쟁을 줄여 서술했을 수 있다고 덧붙인다. 베다가 전하는 일화는 이렇다. 부활절 식탁에 앉은 오스왈드는 은쟁반에 담긴 음식이 나오자 밖에서 구걸하는 이들에게 그것을 나누어 주게 했고, 쟁반도 쪼개어 주게 했다. 이를 본 아이단이 그의 오른손을 붙잡고 '이 손이 썩지 않기를' 하고 축복했다고 한다. 이 이야기 때문에 훗날 그의 팔이 썩지 않았다는 전승이 생긴다.
결혼에 대해서는 이렇게 전한다. 오스왈드는 서잉글랜드 웨섹스의 왕 키네길스의 딸과 혼인했고, 영문 위키백과와 아일랜드 가톨릭 자료는 장인의 세례에 그가 후견인으로 함께했다고 쓴다. 아내를 '키네부르가'로 부르는 것은 12세기 더럼의 레기날드가 쓴 전기에서 나온 것이어서 후대 자료에 기댄 이름이다.
마세르필드의 죽음
오스왈드는 약 여덟 해를 다스린 뒤, 그때까지 이교를 지키던 머시아의 왕 펜다와 싸우다 전사했다. 장소는 마세르필드이며, 전통적으로 슈롭셔의 오스웨스트리로 본다. 영문 위키백과는 다른 후보지도 제안되어 있다고 적는다. 아일랜드 가톨릭 자료는 베다를 따라 그가 쓰러지며 함께 죽어 가는 병사들의 영혼을 위해 기도했다고 전하고, 영문 위키백과와 뉴월드 백과사전도 '기도하며 생을 마쳤다'는 베다의 말을 소개한다. 뉴월드 백과사전은 이 말이 전해 들은 이야기임을 밝혀 둔다. 승리자들은 그의 시신을 토막 내어 머리와 팔다리를 말뚝에 걸었다고 전하고, 일부 자료는 이를 보탄 신에게 바친 것이라고 해석한다. 오스웨스트리라는 이름이 '오스왈드의 나무'를 뜻한다고 보는 설이 있으나 이것은 어원 추정이다.
유해와 공경
동생 오스위가 그 유해를 거두었다고 전한다. 뉴월드 백과사전은 베다의 기록에 따라, 링컨셔 린지의 바드니 수도원 수도승들이 처음에는 이를 받아들이기를 꺼렸으나 밤새 유해 위로 하늘까지 솟은 빛기둥을 보고 마음을 바꾸었다고 전한다. 그의 죽은 자리의 흙을 사람들이 병 고치는 약으로 가져가 구덩이가 사람 키만큼 깊어졌다는 이야기도 베다에서 나왔다. 팔은 밤버러에 모셔졌고(뒤에 피터버러로 옮겨졌다고 전한다), 909년에 머시아의 군대가 린지를 공격하며 유해를 글로스터로 옮겨 모셨다고 한다. 머리는 린디스판에서 성 쿠트베르토의 유해와 함께 묻혔다고 하며, 더럼 대성당에 있다고 알려져 있다. 그러나 대륙에도 네 곳에서 그의 머리라고 주장하는 성해가 있다. 12세기 레기날드는 까마귀가 그의 팔을 물고 날아가 물푸레나무에 앉았다가 떨어뜨린 자리에서 샘이 솟았다는 전설을 전하는데, 이것은 후대 전설이다. 영문 위키백과에 따르면 오스왈드는 가톨릭 달력에서 8월 5일에 기념되고 영국 성공회도 같은 날을 작은 축일로 지킨다. 그의 공경은 잉글랜드를 넘어 스코틀랜드, 아일랜드, 포르투갈, 보헤미아, 네덜란드, 독일, 오스트리아, 스위스로 퍼졌다고 한다. 우스터의 대주교였던 다른 성 오스왈드는 10세기 사람이며 2월 28일에 기념하므로 혼동하지 않아야 한다.
시성
오스왈드의 성인 칭호는 오늘날과 같은 교황청의 시성 절차를 거친 것이 아니다. 초기 교회에서는 순교자나 덕행으로 널리 알려진 이를 지역 교회가 공경하며 기념일을 정했고, 오스왈드도 그렇게 7세기 말부터 공경받았다는 것이 뉴월드 백과사전이 인용한 파머의 설명이다. 영문 위키백과는 교회의 공식적인 시성 선언을 기술하지 않는다. 그래서 이 글도 정확한 시성 연도나 선언을 적지 않는다. 한편 베다는 그를 '순교자'라 부르지 않고 그의 성덕을 삶과 자선에서 찾았다. 그를 '왕이며 순교자'로 부르는 것은 이후의 공경 전통이다.
그가 찾아간 하느님의 뜻
망명지에서 받은 신앙은 오스왈드가 왕이 된 뒤에도 그를 떠나지 않았다. 그는 승리를 자기 힘이 아니라 십자가 앞에서 올린 기도에 맡기려 했고, 나라를 얻은 뒤에는 칼보다 먼저 복음의 일꾼을 청했다. 낯선 사제의 말을 직접 통역하던 왕, 식탁의 음식을 가난한 이에게 건네던 왕의 모습은 하느님의 뜻이 권력을 쥔 자리에서 겸손과 나눔으로 나타난다는 것을 보여 준다. 그의 생애에는 전쟁과 폭력의 어두운 그림자도 있었고 베다의 서술이 모든 것을 말해 주지는 않는다. 그럼에도 사람들이 1,400년 가까이 그의 이름을 기억해 온 것은 그가 죽어 가며 남을 위해 기도했다고 전해지기 때문이다.
묵상
첫째, 내가 어려움 가운데서 붙들고 일어선 신앙의 뿌리가 어디서 왔는지 조용히 떠올려 보시기를 권한다.
둘째, 오늘 내가 가진 힘이나 자리, 시간 가운데 한 가지를 가난한 이를 위해 나누어 볼 수 있을지 주님 앞에서 헤아려 보시기를 권한다.
셋째, 내가 알아듣기 쉽게 풀어 전해 줄 수 있는 믿음의 말이 누군가에게 있는지 생각해 보시기를 권한다.
넷째, 세상을 떠난 이들, 특히 전쟁과 폭력으로 목숨을 잃은 이들을 위해 한 번 기도를 바쳐 보시기를 권한다.
주님, 망명의 세월 끝에 신앙을 품고 돌아온 성 오스왈드가 십자가 앞에서 기도하고 복음의 일꾼을 청하게 하셨나이다. 저희도 가진 것을 가난한 이들과 나누고, 믿음의 말씀을 이웃에게 알아듣게 전하며, 마지막 순간까지 남을 위해 기도하는 마음을 지니게 하소서. 성 오스왈드의 전구로 저희가 주님의 십자가 아래에서 평화를 얻게 하소서. 아멘.
573. St. Oswald of Northumbria
Near Hexham in northern England, beside a road that follows the line of the Roman Wall, there stands a small church of St Oswald. The field around it is called Heavenfield. According to tradition, it was here that a young king set up a wooden cross before a battle some fourteen hundred years ago. His name was Oswald. He came back from exile to claim a throne, and once he had won it he asked others to send him preachers of the Gospel. About the age of thirty-eight he fell in battle, and later generations honoured him as a saint. This account follows the outline on which the New World Encyclopedia, the saint-of-the-day page of Catholic Ireland and the English Wikipedia article agree, and it marks any story that rests on a single source or belongs to later legend.
A Wider Angle on the Age — The Kingdoms of Seventh-Century Britain
When Oswald was born, early in the seventh century, Britain was a patchwork of kingdoms. In the north, Bernicia and Deira had been joined to form Northumbria. To the south lay Mercia, to the west the Welsh kingdoms, and to the north-west the Irish-founded kingdom of Dál Riata, and all of them contended for power. Irish monasteries were centres of learning and mission in this age, and the island monastery of Iona off the Scottish coast was among the most renowned. Many Anglo-Saxon kingdoms still held to the old religion, and Christianity advanced or receded according to the decisions of kings and the journeys of missionaries. Wikipedia gives Oswald's death as 5 August 641 or 642, and explains that the difference depends on the month in which one assumes Bede began his year. This account notes both and follows 642.
A Boy in Exile
According to the New World Encyclopedia, Oswald was a son of Æthelfrith, king of Bernicia. Wikipedia names his mother as Acha of Deira. When Æthelfrith was killed in 616 by Rædwald of East Anglia, Edwin took the throne, and Oswald and his brothers fled north. The New World Encyclopedia and the Catholic Ireland page say that he was educated and became a Christian at the monastery of Iona. Wikipedia names only Dál Riata as his place of exile and does not mention Iona, so the Iona detail is reported here as what two sources say. Either way, it is widely held that he grew up within the faith of Irish monastic communities and learned the Irish language there.
The Cross at Heavenfield
After Edwin's death, Catholic Ireland says Oswald returned in 633. The Welsh king Cadwallon of Gwynedd was ravaging Northumbria, and he is said to have killed two of Oswald's brothers. The following year, in 634, Oswald defeated him in a field near Hexham, though some scholars place the battle in 633. The New World Encyclopedia reports, following Bede, that before the battle Oswald had a wooden cross made, held it upright himself while it was set in the ground, and called on his army to kneel and pray to God. Wikipedia adds that Adomnán, writing at Iona in the late seventh century, tells instead of a vision in which Columba appeared to Oswald the night before and promised victory. Bede does not mention the vision. The cross shows a king at prayer and the vision shows his bond with Iona, but the details of neither can be verified as history.
Asking for a Bishop
After his victory Oswald sent to Iona and asked for a bishop to preach to his people. The first man to come was judged too severe and went home; the sources give his name differently. The next was Aidan. Oswald gave him Lindisfarne, an island near the royal seat at Bamburgh, as his see. Bede reports that Aidan's English was at first poor, so Oswald, who had learned Irish in exile, interpreted his sermons himself. A king standing beside a foreign priest to carry his words to the court is perhaps the plainest picture we have of Oswald.
Oswald as King
Wikipedia notes that the Anglo-Saxon Chronicle calls Oswald a bretwalda, a ruler above other kings, and that Adomnán calls him emperor of all Britain. Bede's claim that he ruled all Britain is probably exaggerated, since Bede later credits Oswald's brother Oswiu with making the Picts and Scots tributary. The New World Encyclopedia adds that Bede finds Oswald's sanctity in his life and his generosity to the poor, and that his account may have softened or left out Oswald's wars. One story from Bede runs as follows. At an Easter dinner a silver dish of food was set before Oswald, and when he heard that poor people were begging outside, he had the food carried out to them and the dish broken up for them to share. Aidan seized his right hand and blessed it, saying that it should never perish. This story is the root of the later tradition that his arm did not decay.
On his marriage the sources say the following. Oswald married a daughter of Cynegils, king of Wessex, and Wikipedia and Catholic Ireland report that he stood as sponsor at Cynegils' baptism. The name Kyneburga for his wife comes from the twelfth-century Life by Reginald of Durham, so it rests on a late source.
Death at Maserfield
After about eight years of rule, Oswald was killed fighting Penda of Mercia, who was still a pagan. The battle is called Maserfield, and tradition places it at Oswestry in Shropshire, though Wikipedia notes that other sites have been proposed. Catholic Ireland, following Bede, says that as he fell he prayed for the souls of the men dying around him, and Wikipedia and the New World Encyclopedia quote Bede's words that he ended his life in prayer, a report the New World Encyclopedia points out is secondhand. The victors are said to have cut up his body and set his head and limbs on stakes, which some accounts read as an offering to Woden. A theory holds that the name Oswestry means "Oswald's tree", but that is an etymological suggestion.
Relics and Veneration
Oswiu is said to have recovered the remains. Reporting Bede, the New World Encyclopedia says that the monks of Bardney Abbey in Lindsey at first refused to receive the bones, until they saw a pillar of light rising over them through the night. Bede also tells how people carried away earth from the place of his death as a cure for illness, until a hole as deep as a man was dug. His arm was kept at Bamburgh and is said to have been taken later to Peterborough, and in 909 the remains were carried to Gloucester when Mercian forces attacked Lindsey. His head is said to have been buried at Lindisfarne with the body of St Cuthbert and to lie at Durham Cathedral, though relics claimed to be his head are venerated at four sites on the Continent. Reginald of Durham, in the twelfth century, tells of a raven that carried off the arm to an ash tree, where a spring rose where it fell; this is a later legend.
According to Wikipedia he is commemorated on 5 August, which is also a Lesser Festival in the Church of England. His cult is said to have spread beyond England to Scotland, Ireland, Portugal, Bohemia, Holland, Germany, Austria and Switzerland. He must not be confused with another St Oswald, the tenth-century bishop of Worcester and archbishop of York, commemorated on 28 February.
Canonization
Oswald's title as saint does not come from a process of the Holy See as we know it today. In the early Church, local churches honoured martyrs and people of renowned virtue and fixed a day for them, and the New World Encyclopedia, citing Farmer, says Oswald was venerated in this way from the late seventh century. Wikipedia does not describe a formal declaration, so this account gives no canonization year and no declaration. Bede himself does not call him a martyr but finds his holiness in his life and charity; the title "king and martyr" belongs to the later tradition of veneration.
The Will of God He Sought
The faith Oswald received in exile did not leave him when he became king. He placed his victory not on his own strength but on prayer before a cross, and once he held his kingdom he asked first for servants of the Gospel, not for more soldiers. A king who interpreted a stranger's sermon with his own mouth and sent food from his own table to the poor shows how the will of God can appear in a seat of power as humility and sharing. His life also had a dark side of war and bloodshed, and Bede's account does not tell all of it. Still, he has been remembered for nearly fourteen hundred years because, as tradition has it, he prayed for others as he died.
Reflection
First, recall quietly where the root of the faith you hold on to in hard times came from.
Second, consider before the Lord whether one thing you have, whether strength, position or time, could be shared with a poor person today.
Third, think whether there is someone to whom you could explain a word of faith so that it is easily understood.
Fourth, offer one prayer for the dead, especially those who lost their lives to war and violence.
Lord, after years of exile you brought St Oswald home with faith in his heart, to pray before the cross and to ask for servants of the Gospel. Grant that we too may share what we have with the poor, speak your word to our neighbours so that they can understand it, and keep a heart that prays for others to the very end. Through the intercession of St Oswald, may we find peace beneath your cross. Amen.