563. 성 마우리치오
알프스의 론강 골짜기에서 오래 전해 오는 이야기가 있다. 로마 군대의 한 부대가 황제의 명령을 받고 갈리아로 들어왔다가, 그리스도인을 해치라는 명령 앞에서 무기를 내려놓았다는 이야기이다. 그 부대를 이끈 사람이 마우리치오라고 전해진다. 5세기 리옹의 주교 에우케리오가 이 일을 글로 남겼고, 이후 수백 년 동안 유럽의 여러 지역이 그를 순교자로 기억했다.
시대의 한 폭 — 박해의 시대, 변경의 군대
3세기 말에서 4세기 초까지 로마 제국은 여러 황제가 나누어 다스렸고, 그리스도인에 대한 박해도 때에 따라 거세졌다. 가톨릭 백과사전은 이 사건을 4세기 초의 일로 적는다. 다만 연대에는 이견이 있다. 같은 백과사전은 폴 알라르의 견해를 따라 292년 이전으로 보는 쪽도 소개하고, 브리태니커는 286년경으로 적는다. 흔히 말하는 303년설과는 거리가 있다. 이 차이는 사건을 직접 기록한 동시대 문헌이 없다는 사정에서 나온다. 가장 이른 자세한 서술은 450년경 에우케리오가 살비우스 주교에게 보낸 편지이고, 사건이 일어난 지 150년 가까이 지난 뒤의 기록이다.
에우케리오가 전하는 이야기
에우케리오의 『아가우눔 순교자 수난기』에 따르면, 마우리치오가 지휘한 군단은 이집트 테베 출신의 그리스도인들로 이루어져 있었다. 황제 막시미아노는 갈리아에서 일어난 반란을 진압하는 데 이들을 보냈다. 브리태니커는 그 반란의 가담자가 그리스도인 농민이었다고 요약한다. 군단은 같은 믿음을 가진 이들과 싸우기를 거부하고 아가우눔 근처에 머물렀다. 노한 황제는 열 명 가운데 한 명을 처형하게 했고, 그래도 군인들이 뜻을 굽히지 않자 전원을 죽이라고 명령했다. 마우리치오와 함께 비탈리스, 칸디도, 엑수페리오가 이름으로 전해진다. 이 이야기에서 군인들이 한 말은 에우케리오가 지어 넣은 연설일 가능성이 크다고 가톨릭 백과사전은 밝힌다.
역사가들이 묻는 것
이 이야기는 오랫동안 사실로 받아들여졌으나 종교개혁 이후 논쟁의 대상이 되었다. 가톨릭 백과사전은 이 사건이 한 군단 전체가 아니라 그보다 작은 분견대의 일이었을 수 있다고 인정한다. 브리태니커는 1944년에서 1949년 사이 생모리스앙발레에서 이루어진 발굴이 연구에 새 관심을 일으켰다고 적는다. 1956년 반 베르헴은 『수난기』가 4세기 옥토두룸 주교 테오도로의 구전에서 나왔을 가능성을 제기했다. 그 해석에 따르면 마우리치오는 테베 군단이 아니라 약 70명의 부하와 함께 죽은 것이 된다. 이처럼 학자들 사이에 의견이 갈리므로, 이 글은 군단의 규모나 출신지를 단정하지 않고 전승이 말하는 바를 전하는 데 그친다.
성당이 서고 수도원이 되다
가톨릭 백과사전에 따르면 이 순교자들에게 사람들의 주의가 쏠린 것은 사건에서 한참 뒤인 옥토두룸 주교 테오도로(재임 369~391년) 때이다. 에우케리오는 테오도로가 계시로 순교자들의 존재를 알게 되어 성당을 세웠다고 전한다. 백과사전은 이 계시를 확인된 역사가 아니라 전승의 일부로 다룬다. 이 성당 둘레에 아가우눔 수도원이 자라났다. 부르고뉴의 시지스문도가 이곳에 선물과 기반을 보태었고, 수도원장 암브로시오 때인 522년이나 523년에 늦어도 시작된 끊임없는 시편 노래, 곧 라우스 페렌니스가 이어졌다. 성무일도를 합창단이 번갈아 밤낮없이 바쳤고, 이 아가우눔의 관습은 갈리아로 퍼졌다고 백과사전은 적는다. 수도원은 9세기 초에 이 관습을 그쳤다.
공경의 퍼짐
브리태니커는 마우리치오 공경이 스위스와 라인강 일대, 이탈리아 북부에서 발견된다고 적는다. 유해는 폴란드 브제크와 이탈리아 토리노에 모셔져 있다고 한다. 브리태니커는 그를 교황청 스위스 근위대의 수호성인으로도 소개한다. 아가우눔 수도원 보물 가운데는 유리 모자이크와 보석으로 꾸민 성해함이 알려져 있다. 그 제작 시기는 학자들이 논의 중이고, 뒷면 명문이 563년보다 앞서지 않는다는 견해가 가톨릭 백과사전에 인용된다. 로마 교회는 9월 22일에 그를 기억한다.
그가 찾아간 하느님의 뜻
마우리치오의 이야기에서 가장 또렷한 것은 어디까지 순명할 것인가라는 물음이다. 군인은 명령을 따르는 사람이다. 그러나 전승은 그가 같은 믿음을 가진 이들에게 칼을 대라는 명령만은 따르지 않았다고 말한다. 그는 반란을 일으키지도 달아나지도 않았고, 자리에 서서 하지 않겠다고 답했다고 한다. 그에게 하느님의 뜻은 제국의 명령보다 앞서는 것이었다. 그리고 그 대가를 피하지 않았다. 사건의 세부는 전승과 연구 사이에서 흔들리지만, 이 줄거리가 천오백 년 넘게 알프스 골짜기에서 기억되어 온 것은 분명하다.
묵상
첫째, 내가 맡은 직분과 양심이 부딪힌 때를 생각해 보시기를 권한다. 그때 나는 무엇을 앞세웠는가.
둘째, 같은 믿음을 가진 이들을 지키는 일을 생각해 보시기를 권한다. 내 곁의 신자들이 어려움에 놓였을 때 나는 어디에 서 있는가.
셋째, 큰 소리 없이 자리를 지킨 마우리치오의 모습을 생각해 보시기를 권한다. 나는 옳지 않은 일 앞에서 조용히 아니라고 말할 수 있는가.
넷째, 사건이 일어난 지 오랜 뒤에야 기려지기 시작한 순교자들을 생각해 보시기를 권한다. 오늘 알려지지 않은 채 믿음을 지키는 이들을 나는 기억하고 있는가.
주님, 성 마우리치오와 그 동료들이 사람의 명령보다 주님의 뜻을 앞세우고 끝까지 믿음을 지키게 하셨나이다. 저희도 맡은 일을 성실히 하면서 양심이 요구하는 자리를 피하지 않게 하시고, 어려움에 놓인 이웃을 외면하지 않게 하소서. 성 마우리치오의 전구로 저희가 시련 앞에서도 그리스도를 증언하게 하소서. 아멘.
563. St. Maurice
There is an old story told in the Rhône valley of the Alps. A unit of the Roman army, sent into Gaul on the emperor's orders, laid down its arms when it was commanded to harm Christians. The man who led it is remembered as Maurice. In the fifth century Eucherius, bishop of Lyons, wrote the story down, and for many centuries afterward large parts of Europe honored Maurice as a martyr.
A Wider Angle on the Age — Persecution and the Frontier Army
From the late third century into the early fourth, the Roman Empire was governed by several emperors at once, and persecution of Christians rose and fell with their policies. The Catholic Encyclopedia places this event at the beginning of the fourth century, though the date is disputed. The same article reports the view of Paul Allard, who put the martyrdom before 292, and Britannica gives about 286. The commonly repeated year of 303 sits apart from both. The difference comes from a basic fact: no writer of the time recorded the event. The earliest detailed account is a letter written around 450 by Eucherius to Bishop Salvius, which comes roughly a century and a half after the events it describes.
The Story as Eucherius Tells It
According to Eucherius, in his account of the martyrs of Agaunum, the legion Maurice commanded was made up of Christians from Egyptian Thebes. The emperor Maximian sent it into Gaul to help put down a revolt. Britannica summarizes the rebels as Christian peasants. The soldiers refused to fight people who shared their faith and held back near Agaunum. The furious emperor ordered one man in ten to be put to death. When the rest would not change their minds, he ordered everyone killed. Along with Maurice, the names Vitalis, Candidus, and Exuperius are handed down. The Catholic Encyclopedia notes that the speeches the soldiers make in the story were probably composed by Eucherius himself, which is a useful reminder that a pious narrative can carry both memory and literary shaping.
What Historians Ask
For a long time the story was taken as plain history. Since the Reformation it has been argued over. The Catholic Encyclopedia admits that the event may have involved a smaller detachment rather than a whole legion. Britannica notes that excavations at Saint-Maurice-en-Valais between 1944 and 1949 renewed scholarly interest. In 1956 D. van Berchem suggested that the written Passion may rest on an oral account going back to Theodore, a fourth-century bishop of Octodurum. On that reading, Maurice died with about seventy soldiers under his command, who were neither Theban nor a full legion. Because specialists remain divided, this page does not fix the size or origin of the unit. It tells what the tradition says and marks where the evidence is thin.
A Church, Then an Abbey
According to the Catholic Encyclopedia, public attention turned to these martyrs only under Theodore of Octodurum, who served from 369 to 391, long after the events. Eucherius says that Theodore learned of the martyrs' presence through a revelation and built a basilica in their honor. The encyclopedia treats the revelation as part of the tradition, not as verified history. An abbey grew up around the church. Sigismund of Burgundy gave gifts and a new foundation to the community. Under Abbot Ambrosius, in 522 or 523 at the latest, the monks began the laus perennis, the unbroken singing of psalms in which choirs took turns day and night. The encyclopedia says this "custom of Agaunum" spread through Gaul. The abbey itself gave up the practice early in the ninth century.
How the Honor Spread
Britannica records the cult of Maurice in Switzerland, along the Rhine, and in northern Italy. It lists relics at Brzeg in Poland and at Turin in Italy. It also describes him as patron saint of the Swiss Guard of the Vatican. Among the treasures of Agaunum is a reliquary decorated with glass mosaic and precious stones. Scholars still discuss its date, and the Catholic Encyclopedia quotes the view that its inscription is no earlier than 563. The Roman Church remembers Maurice on 22 September.
The Will of God He Sought
The clearest thing in the story of Maurice is a question about how far obedience goes. A soldier is a person who follows orders. Yet the tradition says that Maurice refused the one order that would have turned his sword against fellow believers. He did not stage a revolt and he did not run away. According to the story, he stayed where he was and said he would not do it. For him the will of God came before the command of the empire, and he did not dodge the cost. The details of the event shift between tradition and scholarship, but the outline has been kept in memory in an Alpine valley for more than fifteen hundred years.
Reflection
First, think of a time when your duty and your conscience pulled apart. What did you put first?
Second, think about protecting those who share your faith. When believers near you are in trouble, where do you stand?
Third, think of the way Maurice stayed in place without noise. Can you say a quiet no in front of something wrong?
Fourth, think of martyrs who were honored only long after they died. Do you remember those who keep faith today without being known?
Lord, you gave Saint Maurice and his companions the strength to put your will before human commands and to keep the faith to the end. Help us to do our work faithfully, and never to avoid the place our conscience asks of us. Let us not turn away from neighbors in need. Through the prayers of Saint Maurice, make us witnesses to Christ even in trials. Amen.