559. 세비야의 성 레안데르
스페인 남부의 세비야에는 오랜 세월 이 도시의 주교 자리를 지킨 형제가 있다. 동생 이시도로는 '중세의 스승'으로 이름이 높은데, 그 동생보다 먼저 같은 자리에 앉았던 이가 형 레안데르다. 레안데르는 서고트 왕국 사람들이 아리우스파의 가르침에서 가톨릭 신앙으로 돌아서던 시기에 교회를 이끈 주교였다. 그의 일은 한 번의 큰 사건이라기보다 왕실과 주교단, 수도원과 학교를 오가며 여러 해에 걸쳐 쌓은 일이었다.
그의 생애에 관해서는 동생 이시도로가 남긴 증언이 전한다. 가톨릭 백과사전과 영문 위키백과는 이 증언과 후대의 연구를 바탕으로 줄거리를 전한다. 이 글도 같은 자료를 따르되, 연대가 분명한 대목과 자료마다 엇갈리는 대목을 나누어 적는다.
시대의 한 폭 — 두 갈래로 나뉜 이베리아
레안데르가 살던 6세기 후반의 이베리아반도에는 서고트 사람들이 왕국을 세워 다스리고 있었다. 왕과 귀족은 그리스도의 신성을 온전히 고백하지 않는 아리우스파를 따랐고, 오래전부터 그 땅에 살던 히스파노 로마 사람들은 대부분 니케아 신경을 고백하는 가톨릭 신자였다. 같은 도시 안에 두 갈래의 신앙 공동체가 나란히 있었던 셈이다.
가톨릭 백과사전에 따르면 레안데르의 가족은 카르타고 스파르타리아에서 세비야로 옮겨 왔는데, 그 시기는 554년경이다. 아버지 세베리아노에 대해 일부 성인전은 그 도시의 총독이었다고 적지만, 백과사전은 이시도로가 그를 그저 그 도시의 시민이라고만 말했다고 지적한다. 그러므로 총독이었다는 이야기는 확정된 사실로 보기 어렵다. 레안데르에게는 동생 이시도로와 풀젠시오, 누이 플로렌티나가 있었고, 네 남매가 모두 가톨릭과 동방 정교회에서 성인으로 공경받는다고 한다.
수도자에서 주교로
백과사전은 레안데르가 먼저 베네딕도회 수도자가 되었고, 579년에 세비야의 주교가 되었다고 전한다. 영문 위키백과는 그가 수도자가 된 때를 576년경으로 추정한다. 이 연대들은 모두 대략의 값이다. 그는 세비야에 학교를 세웠고, 이 학교가 가톨릭 학문과 정통 교리의 중심이 되었다고 한다.
그가 누이 플로렌티나를 위해 쓴 『처녀들의 교육과 세상에 대한 경멸』은 오늘까지 전하는 그의 글 가운데 하나다. 수도 생활의 규칙을 담은 이 글은 흔히 '수녀들을 위한 규칙'이라 불린다. 백과사전은 플로렌티나가 마흔 곳의 수녀원과 천 명의 수녀를 이끌었다고 적는데, 이 숫자는 전해 오는 기록이며 따로 확인하기는 어렵다.
추방과 한 번의 우정
이 무렵 서고트 왕 레오비힐도의 맏아들 헤르메네힐도는 가톨릭 신자인 공주 잉군디스와 혼인했다. 백과사전은 레안데르가 헤르메네힐도를 가톨릭 신앙으로 이끄는 데 도움을 주었고, 아버지의 보복에 맞서 그를 두둔했다고 적는다. 영문 위키백과는 이 일이 정치적 갈등과 얽혀 있었음을 밝힌다. 헤르메네힐도는 585년에 처형되었다.
레안데르는 왕에게 추방되어 비잔티움에서 579년부터 582년까지 지냈다고 전해진다. 다만 추방과 귀환의 정확한 시기, 그리고 그가 비잔티움 황제에게 아리우스파 왕을 치도록 요청했을지도 모른다는 추정은 확인되지 않은 대목이다. 이 낯선 땅에서 그는 훗날 교황이 되는 그레고리오를 만났다. 그레고리오는 당시 교황청 사절로 황제의 궁정에 머물고 있었다. 두 사람은 가까운 벗이 되었고, 그레고리오가 레안데르에게 보낸 편지들이 일부 전한다. 영문 위키백과는 그레고리오가 훗날 『사목 지침』을 레안데르에게 보냈다고 전한다.
톨레도 공의회
레오비힐도 왕의 뒤를 이은 아들 레카레도는 가톨릭 신앙으로 돌아섰다. 백과사전은 레안데르가 그 회심에 한몫을 했고, 이후에도 왕에게 오래 영향을 끼쳤다고 적는다. 589년에는 톨레도에서 제3차 톨레도 공의회가 열려 서고트 왕국이 아리우스파를 공식으로 버렸다. 레안데르는 이 공의회를 소집했고 마지막 강론을 맡았다고 전해진다. 이시도로가 『고트족의 회심으로 인한 교회의 승리에 관한 강론』이라는 이름으로 남긴 글이 바로 그 강론이다. 이시도로는 형을 두고 "그의 믿음과 열성으로 고트 민족이 아리우스파에서 가톨릭 신앙으로 돌아왔다"고 썼다.
영문 위키백과는 레안데르가 미사 중에 니케아 신경을 외우는 관습을 들여와 아리우스파에 맞서 신앙을 굳히려 했다고 전한다. 공의회를 마치고 돌아온 그는 세비야에서 지역 교회회의를 열어 남은 아리우스파의 자취를 거두는 일을 이어 갔다.
선종과 공경
레안데르는 600년 또는 601년 3월 13일에 세비야에서 세상을 떠났다. 선종 연도는 자료마다 다르다. 그는 599년 8월에 팔리움을 받았다고 한다. 가톨릭 백과사전은 오래된 『성인 행적록』이 3월 13일 항목에 그를 올렸다고 적는다. 영문 위키백과는 현행 가톨릭 전례에서 축일이 3월 13일이고, 스페인 국가 전례력에서는 11월 13일이라고 전한다. 이 글은 선종일인 3월 13일을 축일로 적는다. 시성 절차가 정해지기 훨씬 전 시대의 인물이라, 그는 오랜 세월 신자들의 공경으로 성인의 반열에 있다.
그가 찾아간 하느님의 뜻
레안데르가 찾은 하느님의 뜻은 갈라진 신앙을 한자리로 모으는 길이었다. 그는 왕궁에서 쫓겨나 낯선 땅에서 지내는 동안에도 교회의 일을 놓지 않았고, 돌아와서는 왕과 주교들이 한자리에 모이는 공의회를 이끌었다. 물론 이 일은 한 사람의 힘으로 이루어진 것이 아니었다. 다만 이시도로는 형의 믿음과 열성이 고트 민족을 가톨릭 신앙으로 돌아오게 했다고 적었다.
묵상
첫째, 레안데르가 수도원의 고요에서 주교의 책임으로 옮겨 갔다는 점을 생각해 보시기를 권한다. 나는 맡겨진 자리를 피하지 않고 받아들이고 있는가.
둘째, 그가 추방당한 땅에서 그레고리오와 벗이 되었다는 점을 생각해 보시기를 권한다. 내가 낯선 곳에서 만난 사람 가운데 하느님이 보내신 벗은 누구인가.
셋째, 그의 일이 오랜 세월에 걸친 인내 위에 있었다는 점을 생각해 보시기를 권한다. 나는 당장 결실이 보이지 않는 일을 끝까지 이어 갈 수 있는가.
넷째, 그가 누이를 위해 규칙을 쓰고 학교를 세웠다는 점을 생각해 보시기를 권한다. 내 가까운 이들에게 신앙을 전하기 위해 나는 어떤 작은 터를 닦고 있는가.
하느님, 세비야의 성 레안데르 주교에게 지혜와 인내를 주시어 흩어진 백성이 한 믿음으로 모이게 하셨음을 찬미하나이다. 저희도 맡겨진 자리에서 성실하게 봉사하고, 갈라진 이들 사이에 일치를 이루는 도구가 되게 하소서. 성 레안데르의 전구로 교회의 목자들을 지켜 주소서. 아멘.
559. St. Leander of Seville
In the city of Seville in southern Spain there once served two brothers as bishops, one after the other. The younger, Isidore, is famous as a teacher of the Middle Ages. The elder, Leander, held the see first. He led the Church in the years when the Visigothic people turned from Arian teaching to the Catholic faith, and his work was not one great event. It was the labor of many years, carried on among kings and bishops, monasteries and schools.
The earliest testimony about Leander comes from his brother Isidore. The Catholic Encyclopedia and English Wikipedia retell his life from that testimony and from later study. This page follows the same sources, and it keeps the points that are firmly dated apart from the points on which the sources differ.
A Wider Angle on the Age — A Peninsula in Two Communions
In the later sixth century the Visigoths ruled the Iberian peninsula. Their kings and nobles followed Arianism, which did not confess the full divinity of Christ. The Hispano-Roman people who had lived in the land for generations were, for the most part, Catholics who professed the Nicene Creed. Two communities of faith stood side by side in the same cities.
According to the Catholic Encyclopedia, Leander's family moved from Carthago Spartaria to Seville about the year 554. Some lives of the saints say that his father, Severian, was governor of that city, but the Encyclopedia points out that Isidore calls him only a citizen. The governor story therefore cannot be treated as established. Leander had two brothers, Isidore and Fulgentius, and a sister, Florentina, and all four are venerated as saints in the Catholic and Eastern Orthodox traditions.
From Monk to Bishop
The Encyclopedia says that Leander first became a Benedictine monk and then, in 579, bishop of Seville. English Wikipedia places his entry into the monastic life around 576. Both dates are approximate. He founded a school at Seville, and it is said to have become a center of Catholic learning and sound doctrine.
He also wrote a rule for his sister, titled "On the Training of Virgins and Contempt for the World" (De institutione virginum et contemptu mundi). It is one of only two of his works that survive, and it is commonly called the rule for nuns. The Encyclopedia reports that Florentina directed forty convents and a thousand nuns. That figure is handed down in the tradition and cannot be checked independently.
Exile and a Lasting Friendship
At this time Hermenegild, the eldest son of the Visigothic king Leovigild, married Ingunthis, a Catholic princess. The Encyclopedia says that Leander helped to bring Hermenegild to the Catholic faith and defended him against his father's reprisals. English Wikipedia stresses that these events were tied up with political conflict. Hermenegild was put to death in 585.
Leander was exiled by the king, and he is said to have stayed in Byzantium from 579 to 582. The exact dates of his going and his return are not known, and the suggestion that he tried to persuade the emperor to move against the Arian king is only a possibility that has never been proved. In that foreign city he met the man who would later become Pope Gregory the Great, then serving as papal legate at the imperial court. The two became close friends, and some of Gregory's letters to Leander survive. English Wikipedia adds that Gregory later sent Leander a copy of his work on pastoral care.
The Council of Toledo
Leovigild's son Reccared, who succeeded him, turned to the Catholic faith. The Encyclopedia says that Leander had a share in this conversion and kept his influence over the king for years afterward. In 589 the Third Council of Toledo met, and the Visigothic kingdom renounced Arianism. Leander is said to have convened the council and to have given its closing sermon. That sermon is preserved under the title "Homily on the Triumph of the Church for the Conversion of the Goths." Isidore wrote of his brother that through his faith and zeal the Gothic people were converted from Arianism to the Catholic faith.
English Wikipedia reports that Leander introduced the custom of reciting the Nicene Creed at Mass in order to strengthen the faith against Arianism. After the council he held a synod at Seville and kept working to clear away what remained of the Arian movement.
Death and Veneration
Leander died at Seville on 13 March in the year 600 or 601, and the sources differ on the year. He is said to have received the pallium in August 599. The Catholic Encyclopedia lists him in the old Acta Sanctorum under 13 March. English Wikipedia reports 13 March as his feast in the current Catholic calendar, 27 February in the older Roman usage, and 13 November in the national calendar of Spain. This page gives 13 March, the day of his death. He lived long before any formal process of canonization existed, and he stands among the saints through the veneration of the faithful.
The Will of God He Sought
The will of God that Leander sought was a way of gathering a divided faith into one. Driven from the king's court and living in a strange land, he did not let go of the Church's work, and after his return he took part in a council where king and bishops met in one place. The work was not done by one man alone. Yet Isidore wrote that his brother's faith and zeal brought a whole people to the Catholic faith.
Meditation
First, consider that Leander passed from the quiet of the monastery to the responsibility of a bishop. Do I accept the place entrusted to me, or do I avoid it?
Second, consider that in exile he became a friend of Gregory. Among the people I have met in unfamiliar places, who is the friend God has sent me?
Third, consider that his work rested on patience over many years. Can I keep faith with a task whose fruit I do not yet see?
Fourth, consider that he wrote a rule for his sister and founded a school. What small ground am I preparing so that the faith may be handed on to those near me?
O God, we praise you, who gave wisdom and patience to Bishop Leander of Seville and gathered a scattered people into one faith. Grant that we too may serve faithfully in the place you have given us, and become instruments of unity among those who are divided. By the intercession of Saint Leander, protect the shepherds of your Church. Amen.