558. 글렌달록의 성 케빈
아일랜드 동쪽 위클로 산지에는 글렌달록이라는 골짜기가 있다. 아일랜드어로 '두 호수의 골짜기'라는 뜻이다. 산비탈 사이에 호수 두 개가 놓여 있고, 그 곁에 오래된 돌 성당과 원형 탑의 자취가 남아 있다. 이 골짜기에 처음 수도원을 세운 사람이 케빈이다. 아일랜드어 이름으로는 코임겐이라 부른다.
케빈에 관한 기록에는 먼저 말해 둘 것이 있다. 그의 생애를 같은 시대에 적은 글은 남아 있지 않다. 브리태니커는 케빈의 여러 전기가 대부분 전설이라고 적고, 가장 오래된 전기는 10세기나 11세기에 쓰였을 것이라고 본다. 이 글은 가톨릭 백과사전이 전하는 줄거리를 바탕으로 하되, 확인되는 대목과 전해 오는 이야기를 나누어 적는다.
시대의 한 폭 — 사막 속의 도시가 된 골짜기
케빈의 이름은 6세기 아일랜드의 수도원 공동체와 함께 기억된다. 가톨릭 백과사전은 케빈을 아일랜드 성인들의 '둘째 계열'에 속한 분으로 소개하고, 그가 세운 글렌달록이 여러 수도원의 모원이 되었다고 적는다. 영문 위키백과는 540년 무렵 이 공동체가 이름난 학교이자 다른 수도원들의 어머니 같은 곳이 되어 있었다고 전한다. 글렌달록은 훗날 12세기 필사본 『글렌달록의 책』이 만들어진 곳으로도 알려져 있고, 이 책은 지금 옥스퍼드 보들리 도서관에 있다고 한다.
백과사전이 전하는 케빈의 연대는 이렇다. 498년경에 태어나 618년 6월 3일에 세상을 떠났다. 그러나 같은 글이 출생 연도는 매우 불확실하다고 밝히고, 영문 위키백과도 498년이라는 연대가 후대의 라틴어 전기에서 나온 전승이라고 설명한다. 그러므로 120년 가까이 살았다는 계산은 확정된 사실이 아니라 전해지는 숫자로 받아들이는 것이 맞다.
한 소년과 은둔의 시작
가톨릭 백과사전은 케빈이 코엠로그와 코엠엘 사이에서 태어났고, 이름이 '잘 태어난 이'라는 뜻이라고 전한다. 크로난에게 세례를 받았다고 하며, 열두 살 때부터 수도자들 밑에서 공부하다가 수도 생활을 받아들였다고 한다. 백과사전은 브리튼 사람 페트로크가 그를 가르쳤다고 적지만, 영문 위키백과는 이 대목이 현존하는 성인전에는 없고 17세기에 나온 전승이라고 지적한다. 그래서 스승이 누구였는지는 확정하기 어렵다.
위키백과가 요약하는 후대의 라틴어 전기는 케빈이 사제품을 받은 뒤 따르는 이들을 피해 골짜기로 들어가 칠 년 동안 은수자로 살았다고 전한다. 그가 지냈다는 동굴은 오늘날 '성 케빈의 침상'이라 불린다. 가톨릭 백과사전도 그의 집과 바위로 된 '침상'이 지금도 보인다고 적는다.
두 호수 곁에 선 공동체
은둔은 오래가지 않았다. 케빈 곁으로 제자들이 모여들었고, 호숫가에 담으로 둘러싼 공동체가 생겼다. 가톨릭 백과사전은 그의 제자가 아주 많아서 글렌달록이 '사막 속의 참된 도시'가 되었다고 표현한다. 이곳은 여러 수도원의 모원이 되었다.
백과사전이 전하는 또 하나의 장면은 544년 무렵이다. 케빈이 웃나흐 언덕에서 콜룸바, 콤갈, 카니크를 찾아갔다고 하며, 클로나크노이즈로 갔을 때는 그곳의 성 키아란이 사흘 전에 세상을 떠난 뒤였다고 한다. 공동체를 세운 케빈은 네 해 동안 홀로 지내는 삶으로 물러났다가 수도자들의 간절한 청으로 돌아왔다. 백과사전은 그가 주교는 아니었을 것이라고 본다. 훗날 글렌달록은 교구청이 놓이는 곳이 되었고 지금은 더블린 대교구에 합쳐져 있다.
전해 오는 이야기 — 손바닥 위의 검은지빠귀
케빈에 관한 가장 널리 알려진 이야기는 새 이야기다. 기도하러 팔을 뻗어 올렸는데 검은지빠귀가 그 손바닥에 둥지를 틀었고, 새끼가 날아갈 때까지 팔을 거두지 않았다고 한다. 영문 위키백과는 이것이 전설이며 아일랜드 시인 셰이머스 히니의 시로 널리 알려졌다고 소개한다. 이 글도 이 이야기를 전승으로만 적는다. 다만 케빈이 동물을 아끼는 성인으로 기억되어 왔다는 사실은 브리태니커의 설명과도 맞닿는다.
시성
케빈은 교황청의 시성 절차가 정해지기 훨씬 전 시대의 사람이다. 그는 오랜 세월 신자들이 성인으로 공경해 온 전통으로 성인의 반열에 있다. 가톨릭 백과사전은 그의 축일이 아일랜드 전역에서 지켜진다고 적는다. 축일은 그가 세상을 떠났다고 전하는 6월 3일이다. 글렌달록의 일곱 성당은 수 세기 동안 순례자들이 찾는 자리였다고 한다.
그가 찾아간 하느님의 뜻
케빈이 찾아간 하느님의 뜻은 먼저 고요 속으로 들어가는 길이었다. 그는 사람을 피해 골짜기로 갔으나, 하느님을 찾는 이는 홀로 있어도 홀로 남지 않았다. 그가 물러난 자리에 사람들이 모여들었고, 은둔처는 배우고 기도하고 나누는 공동체가 되었다.
그리고 그는 돌아오는 길도 알았다. 네 해 동안 혼자 지낸 그가 수도자들의 청에 응해 돌아왔다고 전해지는 대목은, 기도의 고요가 공동체를 위한 봉사로 이어진다는 믿음을 보여 준다.
묵상
첫째, 케빈이 사람을 피해 골짜기로 들어갔으나 그곳에서 공동체가 생겼다는 점을 생각해 보시기를 권한다. 내가 지금 물러나 고요히 머물러야 할 자리는 어디인가.
둘째, 케빈이 네 해의 홀로 있음을 마치고 수도자들의 청에 응해 돌아왔다는 점을 생각해 보시기를 권한다. 내가 받은 고요를 누구를 위해 쓸 수 있는가.
셋째, 새와 짐승을 아꼈다는 전승이 오래 기억되었다는 점을 생각해 보시기를 권한다. 내 손 안에 맡겨진 작은 생명은 무엇인가.
넷째, 케빈의 생애가 대부분 늦은 전기에 기대고 있다는 점을 생각해 보시기를 권한다. 전해 오는 이야기를 존중하면서도 확인된 것과 구별해 말하는 정직함이 내게 있는가.
하느님, 글렌달록의 성 케빈을 두 호수의 골짜기로 이끄시어 고요 속에서 당신을 찾게 하시고, 그곳에 기도하는 공동체를 일으키셨음을 찬미하나이다. 저희도 침묵 속에서 당신의 뜻을 듣고, 그 고요를 이웃을 위한 봉사로 열게 하소서. 성 케빈의 전구로 아일랜드와 온 세상의 교회를 지켜 주소서. 아멘.
558. St. Kevin of Glendalough
In the Wicklow Mountains of eastern Ireland there is a valley called Glendalough. The name means "the valley of the two lakes." Two lakes lie between steep, wooded slopes, and beside them stand the stone remains of old churches and a round tower. The man who first founded a monastery in this valley was Kevin, whose Irish name is Cóemgen.
One plain statement belongs at the start. No account of Kevin's life written in his own age survives. Britannica says that the several lives of Kevin are largely legendary, and it places the earliest surviving life in the 10th or 11th century. This page follows the story as the Catholic Encyclopedia gives it, and it keeps what can be checked apart from what tradition tells.
A Wider Angle on the Age — A Valley That Became a City in the Desert
Kevin's name is remembered together with the monastic communities of sixth-century Ireland. The Catholic Encyclopedia counts him among the saints of the "second order" of Irish saints, and it says that the monastery he founded at Glendalough became the parent of several other monastic houses. English Wikipedia reports that by about the year 540 the community was already a renowned school. Glendalough is also linked with the Book of Glendalough, a twelfth-century manuscript that is now kept in the Bodleian Library at Oxford.
The dates need care. The Catholic Encyclopedia says Kevin was born about 498 and died on 3 June 618, but the same article calls the year of his birth very obscure. English Wikipedia adds that the year 498 comes from the late Latin Life. A lifespan of nearly 120 years is therefore a traditional figure, and this page does not treat it as established fact.
A Boy, a Teacher, and a Retreat
According to the Catholic Encyclopedia, Kevin's parents were Coemlog and Coemell, and his name is said to mean "fair-begotten." He was baptized by Saint Cronan. From the age of twelve he studied under monks, and in time he embraced the monastic life. The Encyclopedia says he was taught by Saint Petroc, a Briton, but English Wikipedia points out that this detail is absent from the surviving hagiography and rests on a seventeenth-century tradition. Who his teacher was cannot be settled with confidence.
The late Latin Life, as English Wikipedia summarizes it, says that after he was ordained a priest Kevin went into the glen to escape his followers and lived as a hermit for seven years. The cave associated with this time is today called St Kevin's Bed. The Catholic Encyclopedia likewise notes that his house and his "bed of rock" can still be seen.
The Community by the Lakes
The solitude did not last. Disciples gathered around him, and a walled settlement grew up nearer the shore of the lake. The Catholic Encyclopedia says his followers became so numerous that Glendalough was "a veritable city in the desert."
The Encyclopedia also gives a scene from about 544. Kevin is said to have visited Columba, Comgall and Cannich at Usneach in Westmeath, and then to have gone to Clonmacnoise, where Saint Ciarán had died three days before. Having established his community, Kevin withdrew into solitude for four years, and he returned at the earnest request of his monks. The Encyclopedia thinks he was probably never a bishop. Later Glendalough became an episcopal see, and it is now united with Dublin.
What Tradition Tells — The Blackbird
The best-known story about Kevin concerns a bird. While he prayed with his arm stretched out, a blackbird is said to have laid an egg in his open hand, and he held the pose until the chick had hatched. English Wikipedia identifies this as a legend and notes that it was popularized by Seamus Heaney's poem. This page records it as tradition only. What can be said is that Kevin has been remembered as a friend of animals, which agrees with Britannica's remark that the lives often show him as a protector of animals.
Canonization
Kevin lived long before the Holy See set out procedures for canonization. He stands among the saints by the long veneration of the faithful. The Catholic Encyclopedia says his festival is kept throughout Ireland, and the day is 3 June, the day tradition gives for his death. It adds that the Seven Churches of Glendalough have been visited by pilgrims for centuries.
The Will of God He Sought
The will of God that Kevin sought began as a road into silence. He went into the valley to be away from people, but the one who seeks God alone is not left alone. People gathered where he had withdrawn, and the hermitage became a community of study, prayer and shared life.
He also knew the road back. The tradition that he returned after four years of solitude, at the request of his monks, shows a belief that the quiet of prayer is meant to open into service of others.
Meditation
First, consider that Kevin went into the glen to be apart from people and that a community grew there anyway. Where am I being asked to withdraw and be still?
Second, consider that Kevin ended his four years alone and returned when his monks asked. For whom could I use the quiet I have been given?
Third, consider that the tradition of his care for birds and animals has been remembered for so long. What small life has been placed in my hands?
Fourth, consider that most of what we know of Kevin rests on late lives. Do I have the honesty to honour a handed-down story while saying clearly what is checked and what is not?
God, you led Saint Kevin of Glendalough to the valley of the two lakes to seek you in silence, and you raised up there a community of prayer. Teach us to listen for your will in stillness and to open that stillness in service to our neighbour. By the intercession of Saint Kevin, protect the Church in Ireland and throughout the world. Amen.